Locomotivas Davenport da
Viação Férrea Federal Leste Brasileiro

Em 1935 a Compagnie de Chemins de Fer Fédéraux de l'Est Brésilien — empresa de capital franco-belga que explorava as principais linhas férreas do Estado da Bahia — foi encampada pelo governo federal e surgiu assim a Viação Férrea Federal Leste Brasileiro — VFFLB.

Esta procurou levar a cabo uma série de projetos de recuperação e empedramento da via permanente, construção de novas estações, caixas d'água para o abastecimento das locomotivas a vapor, recuperação e ampliação das oficinas, depósitos e estações, construção de casas para os agentes de estação e pessoal de conservação da via permanente.

Em 1938 foi iniciada a duplicação da linha-tronco até o subúrbio de Paripe, cujas obras foram terminadas no final dos anos 40.

Também foi construída a grande ponte de Passagem, sobre a baía de Aratu, com 678 metros de extensão, substituindo a variante que lá existia.

Foi projetada a ponte de São João, de 540 metros de extensão, sobre a enseada dos Cabritos, no subúrbio de Salvador, concluída em 1952, substituindo a variante de 3 km que contornava aquele local, visto que a antiga ponte de Itapagipe, construída pelos ingleses em 1860, não apresentava condições de segurança para o tráfego dos trens

Já no início dos anos 40, a VFFLB estudava as possibilidades de eletrificar sua linha-tronco de Salvador a Alagoinhas e de Mapele a Conceição de Feira, num total de aproximadamente 230 km, para aproveitar os lençóis petrolíferos do subsolo do Recôncavo Baiano e as jazidas de gás natural da região de Aratu na geração de energia elétrica para as subestações projetadas. Este projeto foi levado adiante, as obras foram iniciadas em novembro de 1948 e quase totalmente encerradas em 1954.

Neste meio tempo, a Leste Brasileiro introduziu, no ano de 1938, as primeiras locomotivas diesel-elétricas a rodar no Brasil, que foram três unidades adquiridas a The English Electric Co., Inglaterra, seguidas em 1940-42 de três pequenas manobreiras Davenport de 25 ton e, entre 1943-44, de oito locos Davenport de 44 ton.

A idéia da VFFLB era substituir, aos poucos, a tração a vapor da região do Recôncavo Baiano, aumentar a eficiência do transporte ferroviário nesta região, de maior demanda, e deixar as locos a vapor para as áreas mais distantes do Estado e que ficavam mais próximas das regiões produtoras de lenha, diminuindo assim os gastos com o transporte deste combustível para uso da linha-tronco.

As locomotivas a vapor sofriam, àquela época, considerável perda de eficiência devido ao uso de lenha inadequada nas caldeiras, de baixo teor calorífico, a despeito dos esforços efetuados por parte da administração da ferrovia em ampliar as oficinas e depósitos e dotá-las com máquinas e ferramentas mais eficientes. Vale a pena lembrar que a rotunda do depósito da Calçada, em Salvador, foi ampliada e modernizada em 1941.

Carros e vagões

No período de 1936 a 1944, construíram-se nas oficinas da Leste Brasileiro cerca de 76 carros de passageiros, dos quais 69 em Aramari, 3 em Periperi e 4 em São Félix.

No mesmo período construíram-se na Bahia 138 vagões de carga, sendo 131 nas oficinas de Aramari, 6 em Periperi e 1 no depósito da Calçada.

Em 1944/Dez/31 existiam na Bahia 2.209,131 km de ferrovias em tráfego (incluindo ramais e sub-ramais) e mais 126,209 km de desvios e triângulos de reversão.

Pintura

De acordo com dois antigos ferroviários que ainda trabalham nas oficinas Oswaldo Rios, em Alagoinhas (Humberto e José Hipólito) as locos Davenport B-B tinham as seguintes pinturas, alternadas:

• Azul claro nas laterais até a altura dos pega-mãos e cinza claro na parte de cima

• Toda azul claro ou toda cinza claro com logotipo LB entrelaçado

• Esquema vermelho e amarelo da RFFSA até sua baixa

Não consegui saber ao certo até quando as locomotivas Davenport B-B estiveram em serviço. Entretanto, a relação de plantas da RFFSA / 4ª Divisão Leste ainda mostrava 7 destas locos em 1975/Abril (n°s 603 a 609). Infelizmente, nenhuma destas locomotivas foi preservada e todas foram sucateadas.

Bibliografia

• Características das Locomotivas Elétricas, Diesel-Elétricas e Multiple Unit Cars, RFFSA / 4ª Divisão "Leste", 1975/Abril.
• VFFLB, Relatórios dos Exercícios de 1943 e 1944, Tipografia da Leste, Salvador, 1944/Mar e 1945/Mar.
• Cópia da pág. 342 do catálogo da Hitchcock Publishing Co., Chicago, USA, 1945, sobre a Davenport Locomotive Works, fornecida por Márcio Hipólito, São Paulo.

• Model Railroader Cyclopedia Volume 2 — Diesel Locomotives, Kalmbach Publishing Co., Waukesha, WI, USA, 1989 (4ª edição).