Última forma: pintura verde, em substituição ao amarelo de 2007
Fonte: Metrofor, 29 Set. 2009

Metrô do Cariri
"Transporte Rápido Automotriz"

Flavio R. Cavalcanti - 28 Set. 2009

O Metrô do Cariri é um sistema ferroviário bastante simples, com via singela (não-duplicada), e um único pátio (desvio) para cruzamento dos trens que vão e voltam entre os pontos extremos da linha — num percurso total de 13,6 km, ligando as cidades do Crato e Juazeiro do Norte.

A existência de um único desvio de cruzamento está ligado ao planejamento inicial de apenas 2 trens, suficientes para atender à demanda, estimada em 5 mil passsageiros por dia.

Como cada trem percorrerá o trecho completo em 28 minutos — à velocidade máxima de 60 km/h —, para retornar em seguida ao ponto inicial, o intervalo entre as viagens será de 1 hora em cada sentido *[intervalo de meia hora, segundo toda lógica].

Com capacidade para transportar até 330 passageiros em cada viagem — 100 sentados + 230 em pé —, o sistema vai funcionar das 5h30 às 22h30, oferecendo 76 viagens diárias (38 em cada sentido) [Metrofor, 30 Set. 2009].

O projeto aproveitou a via férrea já existente na região — o Ramal do Crato, operado pela Rede Ferroviária Federal (RFFSA) até a privatização (199?), e pouco utilizado atualmente, com tráfego limitado a trens de carga.

A idéia foi reformar a linha, para permitir o transporte seguro de passageiros, utilizando uma composição leve — os chamados Veículos Leves sobre Trilhos (VLT) —, com motorização própria (automotriz), dispensando a necessidade de locomotivas.

Parte do Ramal do Crato — o trecho de Muriti até a estação histórica do Crato — estava desativado desde os anos 1980, e acabou exigindo reconstrução completa em vários pontos.

Uma extensão da linha poderá ser estendida do Juazeiro do Norte até a cidade de Barbalha, quando houver demanda que justifique sua construção, uma vez que não existe via férrea a ser aproveitada.