O transcontinental do Mercosul

Trata-se de estabelecer um corredor ferroviário definitivo, de transporte entre o Pacífico e o Atlântico.

O primeiro trem estava definido para deixar Antofagasta, no Chile, aproveitando a linha de Antofagasta a Salta (Argentina); e, via Bolívia, chegar a Santos, no litoral paulista, após um percurso de 4.343 km.

O percurso total aproveita trechos já existentes nos 4 países percorridos. Por outro lado, o tempo exigido — 9 dias — evidencia a baixa velocidade comercial da operação.

A Fepasa sediou nos dias 6 e 7-Abril, um encontro onde representantes do Chile, Argentina, Bolívia e Brasil estabeleceram a sistemática do tráfego.

Esperava-se que, embora o trem seja promocional, possa atrair de 4.000 a 4.600 toneladas / mês. No futuro, talvez haja operação semanal.

O trajeto de Santos - Bauru (Fepasa) - Corumbá (RFFSA) - Santa Cruz de la Sierra - Yacuiba (Bolívia) - Tabacal - General Martin Miguel de Güemes - Salta - Santo Antonio de los Cobres - Socompa (Argentina) - Antofagasta (Chile) tem sua parte mais difícil entre Salta (Argentina) - Socompa (fronteira) - Augusta Victoria (Chile) - Portezuelo. Esta parte cruza os Andes e, entre Augusta Victoria e Portezuelo, atravessa uma das regiões mais inóspitas do planeta.

Ao que parece, data de 1884 a primeira idéia de ligar Antofagasta a Salta pelo passo ou garganta de Huaytiquina.

Conforme o projeto que vi nos EUA, há uns 30 anos, redigido em inglês, o ponto crítico seria o desfiladeiro do Huaytiquina, em seu ponto mais elevado, a 13.780 pés (4.200 m) de altitude.

Um exemplar do New York Times de 1920, consultado na biblioteca do Congresso, em Washington, apresentava argumentos a favor desta ligação entre o Chile e o norte da Argentina.

A economia de distâncias e tempo recomendava esta linha férrea, pois as ferrovias argentinas, ou começavam em Buenos Aires, ou corriam da região de Salta para os portos fluviais de Formosa e Resistencia, no rio Paraná.