1869 - Planos Ferroviários
Plano Morais

Flavio R. Cavalcanti

Publicado pelo engenheiro militar Eduardo José de Morais, com o título "Navegação interior do Brasil", é um projeto essencialmente hidroviário, de clara inspiração na fase áurea dos canais, eclusas e rios navegáveis, registrada na Europa e nos Estados Unidos nas décadas que antecederam o surgimento das ferrovias.

Em 1869, muitas pequenas hidrovias americanas e europeias já haviam perdido a competição para as estradas de ferro; porém os grandes eixos de navegação interior continuariam fundamentais para aqueles países, até hoje.

O projeto de Eduardo de Morais criaria uma ampla rede de navegação fluvial, abrangendo todas as províncias, pela interconexão das bacias fluviais através de canais de partilha.

As estradas de ferro comparecem vencendo a serra do Mar e as cachoeiras de Paulo Afonso, para ligar os centros litorâneos mais influentes da época — Rio de Janeiro, Salvador e Recife — ao rio São Francisco e todo o planalto interior.

O peso político das duas províncias do Nordeste — desproporcional, face à crescente transferência de poder econômico para o Centro-Sul — permaneceria até o final do império, mantendo em pauta o esforço de prolongamento de suas ferrovias. Logo se manifestaria, porém, a disputa entre Bahia e Pernambuco por recursos insuficientes para ambas; e a ferrovia do Recife jamais se aproximou do rio São Francisco.